2001年9月28日的晚上，什邡市马井镇大碑村的村民陈某禄正和家人团聚享用晚餐，突然他的儿媳刘某芝晕倒在地，伴随有抽搐和呕吐。被紧急送往乡卫生院后，一系列症状虽然有了缓解，但家人并未对此过于重视。接下来几个月，刘某芝的7岁女儿陈某玲在上学途中同样出现了这种突发症状，经过住院治疗才康复，而刘某芝的病情则每隔一两天复发一次。由于医生初步判断其为癫痫性精神障碍，因此家人也没有引起足够的警觉。
时间来到2002年2月17日，陈某禄的三岁孙子陈某杰也发生了类似的突发情况，病症与刘某芝和陈某玲如出一辙。不久后，陈家其他成员接连出现相同症状，家人开始意识到这一切并不是偶然。医务工作者对此次疫情感到困惑，毕竟陈家九人均出现了全身抽搐、呕吐等明显相同的症状，地方政府对此也表示重视，但仍然没有得出确凿的结论。
与此同时，陈家不幸依旧加剧。2002年12月5日，刘某芝养的鸭子死去三只，刘某芝手忙脚乱煮了一只来款待大舅哥魏某华，而吃过后两人先后发病，魏某华于几天后去世，陈某禄也于次年去世。即便如此，村民们依旧无法明确病因，谣言四起，陈家的悲剧被视作不祥的象征。
2003年6月24日，家住此处的刘某芝和女儿陈某玲被发现双双离世。邻居杨某秀立即报警，随后侦查人员迅速赶到现场，处理尸体时发现二人均表现出明显的抽搐迹象。最初并未发现异样，但随着调查的深入，警方逐渐意识到这可能不是简单的自然死亡。经过尸检与毒物检测，确认刘某芝和陈某玲的胃内富含毒鼠强成分，且她们的死因被归结为毒物中毒，初步断定是人为投毒导致的。
随着案件的复杂性逐渐显现，当地警方迅速组成专案组展开全面侦查，分为多路人马进行现场复勘、追查家庭成员的社交关系等工作。最终调查显示，陈某禄的二儿媳蒋素冰与其本家堂叔陈文均之间的长期私情浮出水面，为案件提供了更深层的嫌疑。
